Stembussen gaan open in Spanje en het Verenigd Koninkrijk

Mei, zo'n belangrijke maand om heel veel redenen. Hier in Spanje is het de eerste officiële maand van het toeristische zomerseizoen 2015, feestdagen in beide landen, natuurlijk veel verjaardagen en een hele reeks bekerfinales. Maar dit jaar is mei 2015 zo'n belangrijke maand vanwege de algemene verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk en de lokale verkiezingen in de autonome regio's van Spanje.

Op donderdag 7 mei gaan de kiezers in het Verenigd Koninkrijk naar de stembus om de regering te kiezen die de komende vijf jaar het parlement in Westminster zal besturen. De afgelopen weken zijn we getuige geweest van enorme media-aandacht, strijd om de positie, verkiezingscampagnes, algemene campagnes, een beetje moddergooien en, of je er nu fan van bent of niet, onderhoudende tv-debatten die altijd meer vragen dan antwoorden lijken op te roepen. Als je de peilingen vertrouwt en erin gelooft, is het heel waarschijnlijk dat het Britse publiek opnieuw een 'hung' parlement zal terugkrijgen, zodat er weer een coalitieregering moet worden gevormd. We zijn zeker niet bezig met het ondervragen van de publieke opinie, maar voor velen is het moeilijk om enthousiast te worden over politiek. De geschiedenis leert ons dat het altijd een relatief eenvoudige keuze is geweest voor de kiezers. Of het is rechts of links in de Britse politiek, maar deze keer zijn er nieuwe spelers op het bord. Met de stijgende populariteit van de controversiële UKIP-partij die gedesillusioneerde kiezers in Engeland lijkt aan te trekken en de SNP-partij van Nicola Sturgeon die in Schotland domineert, zou deze verkiezing wel eens voor een paar verrassingen kunnen zorgen. Zullen mensen stemmen op de economie, de gezondheidszorg, belastingen, ander cruciaal beleid of op de persoonlijkheid van politici? Dat valt nog te bezien, maar de tijd zal het ongetwijfeld leren. Wie zal er winnen? De veelgebruikte politieke term 'it's too close to call' is waarschijnlijk de beste manier om het huidige speelveld samen te vatten.

Hier in Spanje gaan alle autonome regio's van het land naar de stembus op 24 mei met de algemene verkiezingen later in het jaar in oktober. Op Ibiza zullen we, net als in alle andere regio's, stemmen voor onze lokale gemeenteraadsleden en vertegenwoordigers voor de regionale regering van de Balearen in Palma. Niet-Spaanse ingezetenen kunnen zich inschrijven bij de lokale gemeenteraden zodat ze kunnen stemmen en hun stem kunnen laten horen, zowel lokaal als in het algemeen in Spanje. Als gevolg hiervan is er voor het eerst dat we ons kunnen herinneren een Britse inwoner van Ibiza, Martin Makepeace, kandidaat voor het gemeenteraadslid van Sant Antoni. Met zo'n grote 'ex-pat' gemeenschap van verschillende nationaliteiten die in dit deel van Ibiza woont, is het volkomen logisch om een lokaal raadslid te hebben die meer 'in tune' is met kwesties die niet-Spaanse lokale bewoners aangaan. Een broodnodige stem en aanwezigheid in de 'wandelgangen van de macht'. Laten we hopen dat de ex-patrouillegemeenschap zich inschrijft om te stemmen en dan op 24 mei naar de stembureaus gaat om ervoor te zorgen dat hun stemmen tellen en helpen om een verschil te maken op Ibiza. Ik hoorde laatst iemand zeggen: "Als je niet stemt, zeur dan niet". Dat zegt alles.

Voor velen zijn deze verkiezingen veel belangrijker dan de algemene verkiezingen, omdat de echte lokale kwesties die de mensen dagelijks raken, kunnen worden bekeken, besproken en bediscussieerd. Dit is de beste manier om uiting te geven aan tevredenheid of ontevredenheid over het huidige bestuur. Zoals bij de meeste kwesties in de politiek, zijn de meningen altijd verdeeld. Deze zogenaamde 'lokale' verkiezingen spelen een grote rol in het politieke landschap in Spanje, omdat de controle over de autonome en gemeentelijke regeringen bijna elke verkiezingscyclus verandert. De Spanjaarden nemen hun politiek heel serieus en zijn niet bang om hun mening te geven en mensen en partijen weg te stemmen die ze niet vertrouwen of waarin ze geen vertrouwen hebben. De politieke slinger slingert met grote kracht in Spanje.